1. Suur eksperimentaalne edu
Hiljuti sulatasid rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) astronaudid edukalt esimese partii 316-liitriseid roostevabast terasest proove, kasutades konteinerita tahkestamistehnoloogiat mikrogravitatsioonikeskkonnas. See kujutab endast olulist läbimurret kosmosematerjalide ettevalmistamise vallas ja on oluline samm edasi tulevases kosmosetootmises ja -orbiidil ehitamise võimetes.
2. Miks valida konteineriteta tahkestamise tehnoloogia?
Tavaline jahvatatud sulatamine sõltub sulametalli mahutist. Kuid konteineri seinad võivad asjad segamini ajada ja põhjustada ebaühtlaste asjade moodustumist, mis kahjustab materjali kvaliteeti. Kosmoses saame kasutada heli või elektrit metallipiiskade ujutamiseks ja lasta neil tahkuda ilma midagi puudutamata. See peatab konteinerite segaduse ja annab meile puhtamad ja ühtlasema struktuuriga materjalid.
316L roostevaba teras sobib suurepäraselt meditsiiniasjade, ookeaniprojektide ja lennukite jaoks, kuna see on roostekindel, tugev ja sobib hästi kerega. See katse kontrollib, kas suudame kosmoses hakkama saada ja kui vähe gravitatsiooni muudab selle välimust ja toimimist.
3. Katsetulemused ja esialgsed leiud
Kosmoses valmistatud 316L roostevaba teras on väiksemate teradega ja vähem kraami eralduv. Kuna nullgravitatsiooni korral pole loomulikku voolavust peaaegu üldse, on sulamist otsikud ühtlasemalt laiali ja materjalil on palju vähem vigu.
Röntgenikiirgus näitab, et kosmosest valmistatud-proovides on sisemisi auke vähem kui 0,01%, mis on kümme korda vähem kui siin tehtud tõeliselt heal 316L-l. Tõeliselt oluline on see, et nad ei leidnud konteinerist pinnapealset rämpsu ega midagi seda puudutavat. See näitab tõesti, kui hea on teha ülipuhtaid{6}}metalle ilma konteinerita.
Kui nad valgust vaatasid, nägid nad mõnes kohas väikest ebastabiilset kraami. Selle kristallkuju ei sarnane kõigele, mida nad on näinud Maal valmistatud 316L-s. Teadlased arvavad, et see võib olla eriline kuju, mis tekib siis, kui asjad jahtuvad ruumis tõeliselt ühtlaselt ja aeglaselt. Selle leidmine võib aidata leida uut tüüpi roostevaba terast.
4. Tulevased rakendusväljavaated
Selle katse edu on avanud uusi võimalusi järgmistes suundades:
- Tootmine-orbiidil ja hooldus: tulevased kosmoserajatised, nagu kosmosejaam ja kuubaas, saavad kasutada otse kosmoseressursse või kanda toorainet ülitäpsete osade ja komponentide tootmiseks-, vähendades seega sõltuvust maapealsest varustusest.
- Uute materjalide väljatöötamine: mikrogravitatsioonikeskkonnas eeldatakse, et sünteesitakse kõrgtehnoloogilisi materjale, nagu kõrgekvaliteedilised -sulamid ja metallklaasid, mida on maapinnal raske valmistada.
- Süvakosmose uurimise tugi: "ise{0}}piisavate" materiaalsete lahenduste pakkumine pikaajaliseks-mehitatud missiooniks Marsile.
